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Los animales que conforman este reino poseen una gran diversidad morfologica y conductual, son seres de caracter pluricelular, eucariota, heterotrofo (es decir, se alimentan de otros seres vivos), su reproduccion es sexual y locomocion autonoma. Por ello, los animales, incluso el ser humano, son organismos muy complejos.
Ahora bien, los animales que conforman ese reino se clasifican en diversos filos o tipos de organizacion taxonomicas, siendo los mas distinguidos los animales invertebrados (no poseen columna vertebral) y los vertebrados (poseen columna vertebral y craneo) que a su vez pertenecen al filo de los cordados.
En consideracion a este punto, es importante resaltar que la taxonomia es la ciencia que se aplica para la jerarquizar y clasificar sistematicamente los grupos animales y vegetales.
En el planeta Tierra existen un numero considerable de animales que se logran diferenciar gracias a que se diferencian por especie, composicion celular y la alimentacion que llevan a cabo. Entre las principales caracteristicas estan:
Eucariotas: animales cuyas celulas contienen un nucleo celular definido debido a su membrana nuclear.
Pluricelulares: son los organismos constituidos por dos o mas celulas las cuales tienen funciones especializadas.
Aerobios: los animales respiran, incluso a traves de la piel, el oxigeno que obtienen del medio ambiente (agua, aire, suelo) que son los espacios donde se desenvuelven.
Reproduccion: los animales se reproducen sexualmente, por ello hay celulas sexuales denominadas masculinas y femeninas. Sin embargo, existen algunos invertebrados cuya reproduccion es asexual, es decir, a traves de la mitosis.
Desarrollo: los animales pueden desarrollarse y nacer de diferentes maneras segun su especia. Algunos animales son oviparos (se desarrollan y nacen de huevos), viviparos (se desarrollan y nacen directamente de la madre) y ovoviviparos (los huevos permanecen dentro de la hembra hasta su nacimiento).
Tejidos y organos: se refiere a que los animales poseen tejidos celulares que se diferencian y especializan, de ahi que los seres vivos tengan piel, musculos, organos, terminaciones nerviosas, sistema digestivo y sistema nervioso, entre otros.
Simetria: existen animales que son simetricos y otros no, esto depende su estructura fisica. Por ejemplo, los seres humanos tenemos una simetria bilateral, es decir, dos lados, izquierda y derecha.
Tambien existe la simetria radial que se caracteriza porque todos los lados son simetricos partiendo del centro del animal. No obstante hay otros animales que no tienen simetria, por ejemplo, la esponja de mar